Si parte da Tokyo, tra Shinjuku e i suoi giardini, nella speranza di ammirare i ciliegi in fiore. Dopo circa un’ora di trasporto si arriva a Gotokuji, quartiere ancora poco turistico, dove si trova il famoso Gotokuji Temple, patria dei Maneki Neko, immerso in alberi di ciliegio, acero e peonie. La prima sera si conclude con la cena di rito, occasione per assaggiare le prime specialità giapponesi.

Il giorno successivo ci si addentra in Yanesen, tra i quartieri di Nezu e Yanaka, sopravvissuti ai bombardamenti della Seconda Guerra Mondiale. Case in legno, negozi artigianali e vicoli caratteristici creano un’atmosfera vintage. Tra fine marzo e maggio, le azalee in fiore trasformano il santuario scintoista locale in un paradiso con circa 3000 piante e più di 100 specie. Passeggiando attraverso il cimitero di Yanaka si raggiunge la via commerciale Yanaka Ginza, perfetta per curiosità, shopping e dolci artigianali all’Ame Zaiku Candy Shop.

Il giorno seguente è dedicato a Asakusa, con il tempio Senso-ji, le sue lanterne rosse giganti e le vie dello shopping. Si visita Kappabashi, il quartiere dedicato agli utensili da cucina, e nel pomeriggio si esplora Shibuya, tra palazzi moderni, insegne luminose e l’energia della città.

Un paio d’ore di Shinkansen portano a Nagoya, città dal fascino particolare. Poco distante, Inuyama sorprende con il suo castello e la natura circostante; lungo Jokamachi Street si possono assaggiare street food locali, come il tofu dengaku grigliato con salsa di miso rosso. Proseguendo verso Gifu, c’è la possibilità di esplorare la città o dirigersi direttamente verso Mino, piccolo borgo noto per la carta artigianale. Qui si possono acquistare manufatti tradizionali, gustare cucina locale e degustare sake; se il tempo lo permette, è possibile fare una passeggiata lungo il fiume Nagara o un giro in canoa. Nel tardo pomeriggio si riparte verso Kyoto, città ricca di storia e scenari fioriti.

A Kyoto, durante la fioritura dei ciliegi, la giornata è flessibile per scegliere tra i templi più famosi o gli angoli più romantici. Un’escursione classica parte dalla stazione di Kyoto con la Nara line, con una sosta mattutina al tempio Fushimi Inari, per poi proseguire a Nara, tra i daini dei parchi e il grandissimo Daibutsu del Todai-ji Temple. Si rientra a Kyoto per la serata.

L’ultima tappa è Osaka, con visita alla stazione centrale e ai negozi geek come Nintendo e Pokémon Store. Passeggiata a Dotonbori per il pranzo e visita a Nipponbashi per gli ultimi acquisti. La serata può essere dedicata a una visita al giardino botanico per TeamLab o a una cena di gruppo, per concludere questo incredibile viaggio primaverile.